Sites Google Business Profile fermés : l'alternative en logiciel libre

Si vous tenez un petit commerce de proximité (un café, un salon, un service de plomberie, un garage), vous avez peut-être eu un petit site web gratuit que Google avait créé pour vous. Il se trouvait à une adresse se terminant par .business.site, il était généré automatiquement à partir de votre fiche d'établissement Google (Google Business Profile), et pendant un temps c'était un très bon moyen d'avoir une présence en ligne sans payer personne ni rien apprendre.

Puis il a disparu.

Google a désactivé ces sites en mars 2024. Pendant quelques mois encore, les anciens liens en .business.site redirigeaient les visiteurs vers votre fiche d'établissement Google, mais cette redirection s'est arrêtée le 10 juin 2024. Depuis, toute personne qui tape votre ancienne adresse web, ou qui clique sur un lien imprimé sur un flyer ou une carte de visite, tombe sur une page vide.

Si c'est votre cas, vous n'êtes pas seul, et vous n'avez rien fait de mal. D'innombrables très petites entreprises et de commerces de proximité utilisaient ces sites gratuits d'une page précisément parce que c'était la solution facile. Cet article explique ce qui s'est réellement passé, pourquoi cela arrive sans cesse aux outils de création de sites gratuits, et comment reconstruire quelque chose de mieux : un vrai site qui vous appartient et que personne ne pourra plus jamais couper.

Ce qui a fermé (et ce qui n'a pas fermé)

Soyons précis, car Google a eu plusieurs produits aux noms prêtant à confusion.

Ce qui a fermé, c'est la fonction site web de Google Business Profile. Quand vous créez la fiche de votre établissement sur Google (pour apparaître sur Maps et dans la recherche avec vos horaires, votre téléphone et vos photos), Google proposait autrefois de générer automatiquement pour vous un site web simple d'une seule page, hébergé à une adresse du type votreentreprise.business.site. C'est cette fonction qui a disparu. L'avis officiel de Google confirme le calendrier : les sites ont été désactivés en mars 2024, la redirection temporaire vers votre fiche d'établissement a pris fin le 10 juin 2024, et après cela les anciennes URL ont cessé de fonctionner complètement.

Deux choses qui semblent proches ne sont pas concernées : Google Sites (l'outil de création fourni avec Google Workspace) est un produit différent qui fonctionne toujours, et l'ancien Google Sites « classique » avait déjà été retiré en 2023, ce qui est une autre histoire. Si votre site se trouvait à une adresse en .business.site, vous utilisiez la fonction site web de Google Business Profile, et c'est bien de celle-là que parle cet article.

Votre fiche d'établissement Google, elle, existe toujours. Vous apparaissez encore sur Maps et dans la recherche. Ce que vous avez perdu, c'est seulement le petit site web qui y était rattaché.

Le schéma : pourquoi les outils de création de sites gratuits disparaissent sans cesse

C'est frustrant, mais ce n'est pas nouveau, et comprendre ce schéma vous aide à l'éviter la prochaine fois.

Quand une grande entreprise vous offre un créateur de sites gratuit, le site web n'est jamais vraiment le produit. C'est une fonction destinée à vous garder dans son écosystème. Quand cette fonction cesse de servir les objectifs de l'entreprise, elle est fermée, et votre site part avec elle, quelle qu'ait été son importance pour vous.

C'est arrivé encore et encore. Apple a retiré iWeb. Adobe a supprimé Muse (nous avons écrit sur les alternatives libres et open source à Adobe Muse). Wix a mis fin à Editor X (il existe un article sur ce que le logiciel libre offre à la place d'Editor X). Square est en train de fermer Weebly. À chaque fois, des chefs d'entreprise qui n'avaient rien fait de mal se sont réveillés avec un site disparu ou en sursis.

Le point commun : votre site vivait sur une infrastructure que vous ne contrôliez pas, dans un format que vous ne pouviez pas emporter, à la merci d'une décision prise dans un conseil d'administration que vous ne verrez jamais.

Il existe une autre façon de faire.

Ce que « open source » veut vraiment dire pour vous

« Open source » est le terme que la plupart des gens recherchent et reconnaissent, alors nous l'employons aussi. Mais l'idée qui vous protège vraiment porte un nom plus ancien et plus simple : le logiciel libre. Ici, le mot « libre » ne parle pas de prix. Il parle de liberté : le logiciel appartient à tout le monde et à personne, c'est un bien commun numérique, et cela veut dire que personne ne peut le fermer, le racheter, ni le retirer discrètement comme Google a retiré le site de votre fiche d'établissement.

Pour un chef de petite entreprise, cela se traduit par trois promesses concrètes :

1. Vous possédez votre site. Vos pages sont de simples fichiers HTML et CSS. Vous pouvez les copier, les sauvegarder, les déplacer ou les confier à quelqu'un d'autre. Ils sont à vous, pas à une entreprise.
2. Vous pouvez l'héberger n'importe où. Comme ce sont de simples fichiers web standard, vous pouvez mettre votre site sur presque n'importe quel service d'hébergement, y compris de l'hébergement statique gratuit. Vous n'êtes jamais lié aux serveurs d'une seule entreprise.
3. Personne ne peut le couper. Aucune entreprise ne possède l'outil à elle seule, donc aucune entreprise ne peut décider seule d'y mettre fin. Même si les personnes qui le développent s'en allaient demain, le code appartient à la communauté et votre site continue de fonctionner. C'est tout l'intérêt du libre : ce sur quoi vous comptez ne peut pas vous être retiré.

Et cette communauté existe vraiment, c'est un endroit accueillant : Silex a une communauté de logiciel libre que vous pouvez rejoindre.

Le compromis, en toute honnêteté : ces outils vous demandent un peu plus d'efforts qu'un produit entièrement automatique, en un clic. C'est le sujet de la section suivante.

Ce qu'il faut regarder chez un remplaçant

Avant d'en venir aux outils précis, voici ce qui compte vraiment quand vous choisissez où reconstruire :

• Possédez-vous le résultat ? Cherchez un outil qui vous donne de vrais fichiers HTML et CSS standard, pas un format verrouillé qui ne fonctionne que sur une seule plateforme.
• Où pouvez-vous l'héberger, et à quel coût ? La meilleure réponse est « partout, y compris de l'hébergement statique gratuit ». Cela élimine aussi le risque d'un outil gratuit qui se met plus tard à faire payer ou qui ferme.
• Pouvez-vous le modifier plus tard sans développeur ? Cherchez un outil qui se connecte à un éditeur de contenu simple (un « CMS headless ») pour que les modifications non techniques restent faciles.
• Quel niveau d'aisance technique suppose-t-il ? Soyez honnête avec vous-même. Certains outils sont vraiment à l'épreuve des débutants ; d'autres supposent que vous connaissez un peu la façon dont sont construites les pages web.

Alternatives libres et open source

Silex

Silex est un créateur de sites web visuel, libre et open source. Vous concevez vos pages en glissant des éléments sur un canevas, et Silex produit du HTML et du CSS propres et standard qui vous appartiennent entièrement. Pas d'abonnement mensuel, pas de compte dont vous pourriez être exclu, et aucune entreprise qui puisse retirer votre site. Il est sous licence AGPL, la garantie juridique qu'il reste libre et ouvert.

Vous pouvez ouvrir l'éditeur et l'essayer dans votre navigateur dès maintenant, et il existe une bibliothèque de modèles pour partir d'une base plutôt que d'une page blanche.

Soyons francs sur ce à quoi il convient, car vous méritez de l'honnêteté plutôt qu'un argumentaire de vente. Silex est un vrai éditeur visuel, et il suppose que vous êtes à l'aise avec quelques notions web de base : l'idée de pages, de sections et d'un peu de mise en forme. Ce n'est pas un produit entièrement automatique, en un clic, comme le site Google qui se remplissait tout seul à partir de votre fiche. Il n'y a pas d'import automatique qui récupérera votre ancienne page .business.site ; cette page a disparu et ne peut pas être exportée.

Pour cette raison, Silex convient particulièrement bien dans deux situations :

• Vous êtes le freelance ou l'agence qui aide les commerces de proximité à se lancer en ligne. Silex vous donne un outil rapide et sans verrouillage pour construire des sites propres que vos clients possèdent, hébergent à moindre coût, et ne perdront jamais à cause d'une fermeture.
• Vous êtes un chef de petite entreprise prêt à faire un pas au-delà de l'outil entièrement automatique que vous aviez, en échange d'un site qui est vraiment le vôtre.

Si vous préférez ne pas le construire vous-même, c'est tout à fait compréhensible. Vous pouvez trouver un freelance ou une agence via notre page services pour le réaliser sur Silex, de sorte que vous restiez propriétaire du résultat.

Une fois votre site construit, vous pouvez y connecter un CMS headless pour que les modifications du quotidien (nouveaux horaires, nouvelle photo, message de saison) soient aussi simples que remplir un formulaire, sans aucun code.

Webstudio

Webstudio est un autre éditeur visuel open source, positionné comme une alternative à Webflow. Il offre une interface glisser-déposer soignée, mais il suit un modèle « open-core » : le cœur est open source tandis que certaines fonctions d'hébergement et fonctionnalités avancées sont payantes. Cette différence compte. L'open-core ne porte pas les mêmes garanties que le logiciel libre. Sa couche payante fonctionne beaucoup comme un freemium, et la liberté que vous conservez réellement doit s'apprécier au cas par cas, contrairement à Silex, qui est entièrement libre sous licence AGPL, sans rien qui soit gardé de côté. Il vaut tout de même le coup d'œil si Silex ne correspond pas à vos goûts, même si, comme tout éditeur visuel, il suppose une certaine aisance avec la façon dont sont structurées les pages web.

WordPress (brièvement)

WordPress fait tourner une énorme part du web, est open source, et avec une extension de type page builder peut produire un site vitrine simple, appuyé par un immense écosystème de thèmes et de personnes qui le connaissent. Le compromis pour un très petit site : il lui faut son propre hébergement avec une base de données et des mises à jour de sécurité régulières, ce qui peut faire beaucoup de machinerie pour une seule page. La flexibilité vaut le coup pour certains, plus que ce dont d'autres ont besoin.

Reconstruire : des attentes honnêtes

Il y a un fait incontournable : votre ancien site Google Business Profile ne peut être ni récupéré ni importé. Google l'a désactivé, et il n'y a jamais eu de bouton d'export. Il s'agit donc d'une reconstruction, pas d'une migration. La bonne nouvelle, c'est qu'un site vitrine d'une page pour un commerce de proximité est vraiment petit, et vous avez déjà tout ce qu'il faut pour le recréer. (Si tout ce dont vous avez besoin est une simple page de type « lien dans la bio », nous couvrons aussi les options libres et open source pour cela.)

Voici un parcours réaliste :

1. Rassemblez votre contenu. Le nom de votre entreprise, ce que vous faites, l'adresse, le téléphone, les horaires d'ouverture, quelques photos et une courte description de vos services. La plupart de ces informations sont encore visibles sur votre fiche d'établissement Google active, vous pouvez donc les copier directement depuis là.
2. Choisissez un point de départ. Partez d'un modèle Silex qui correspond à peu près à ce que vous voulez, puis remplacez le texte et les photos par les vôtres.
3. Construisez la page. Ouvrez l'éditeur et disposez vos sections : un en-tête, vos services, vos horaires et votre localisation, et un moyen clair de vous contacter.
4. Prenez un vrai nom de domaine. C'est le moment de quitter définitivement une adresse de plateforme gratuite. Un domaine comme votreentreprise.com est peu coûteux, il est à vous, et personne d'autre ne peut le couper. Faites-le pointer vers votre nouveau site.
5. Hébergez-le. Comme Silex produit des fichiers standard, vous pouvez publier un site simple sur de l'hébergement statique gratuit. Pas d'abonnement mensuel, pas de verrouillage.
6. Facilitez les modifications futures. Connectez un CMS headless pour pouvoir changer le contenu plus tard sans toucher au design.

Si tout cela vous semble plus que ce que vous voulez assumer, c'est une très bonne raison de le confier à un freelance ou à une agence. La différence avec avant, c'est que quel que soit celui qui le construit, vous possédez le résultat.

FAQ

Puis-je récupérer mon ancien site Google Business Profile ? Non. Google a désactivé ces sites en mars 2024, la redirection temporaire a pris fin le 10 juin 2024, et il n'y a jamais eu d'option d'export. Il s'agit d'une reconstruction à partir des informations existantes de votre entreprise, pas d'une récupération.

Ma fiche d'établissement Google a-t-elle disparu elle aussi ? Non. Votre fiche d'établissement existe toujours, et vous apparaissez encore sur Google Maps et dans la recherche. Seule la petite fonction site web qui y était rattachée a été fermée.

Est-ce la même chose que la fermeture de Google Sites ? Non. Google Sites (le produit Workspace) fonctionne toujours. L'ancien Google Sites « classique » a été retiré en 2023, ce qui est un sujet distinct. Cet article porte spécifiquement sur la fonction site web en .business.site de Google Business Profile.

Je ne suis pas du tout technique. Silex est-il fait pour moi ? Silex est un vrai éditeur visuel qui suppose un peu d'aisance avec la façon dont sont assemblées les pages web, pas un outil entièrement automatique. Si vous êtes prêt à faire un pas de plus, il est très capable et vous possédez le résultat. Si vous préférez éviter, vous pouvez engager un freelance ou une agence pour qu'il le construise sur Silex à votre place.

Un nouveau site va-t-il me coûter quelque chose ? Silex lui-même est libre et open source. Un simple site d'une page peut être hébergé sur de l'hébergement statique gratuit. Le principal petit coût qui vaut la peine d'être payé, c'est votre propre nom de domaine, peu coûteux et, contrairement à une adresse de plateforme gratuite, réellement à vous.

Puis-je modifier le contenu moi-même une fois le site construit ? Oui. Vous pouvez connecter un CMS headless pour que les changements du quotidien, comme les horaires, les photos ou une courte annonce, soient aussi simples que remplir un formulaire, sans aucun code.

L'essentiel

Le site web de Google Business Profile était gratuit, et cela ressemblait à une bonne affaire jusqu'au jour où il a été coupé. La leçon n'est pas « n'utilisez jamais d'outils gratuits ». C'est « soyez propriétaire de ce qui compte ».

Un éditeur libre et open source comme Silex vous donne exactement cela : un vrai site, dans des fichiers standard que vous gardez, hébergé où vous voulez, qu'aucune entreprise ne peut vous retirer. Il vous demande un peu plus au départ. En échange, c'est la dernière fois que vous avez à tout reconstruire parce que quelqu'un d'autre a pris une décision concernant votre entreprise.

À lire aussi : Weebly ferme, et ce que le logiciel libre offre à la place, les alternatives libres et open source à Editor X, les alternatives libres et open source à Adobe Muse, et les alternatives libres et open source pour une page « lien dans la bio ».